「これでいいのだ」と言い切る勇気。言い切れるまで追い込む努力。

中学時代、先生や英会話部の先輩たちが口々に、
「カーペンターズの英語はきれい」
「カレンの英語を聞いて発音を学びなさい」などと、
言うのを聞くたびに、
いつも違和感を感じていました。

こどもでしたから、もちろん、専門的なことはわかりません。

ただ、ビートルズで英語を覚えた私には、
カレンの英語は、妙に曖昧で、妙になめらか過ぎる。

その頃から英語と米語の発音の違いというものを、
おぼろげながら意識するようになりました。

「正しい発音」ってなんだろう・・・？

英語の発音問題は、その後もずっと私について回る、
因縁のようなものになりました。

プロになって、フィリピン出身のヴォーカリスト、
Mさんのバックコーラスを勤めていた時のことです。

Mさんのレパートリーは記憶する限りすべて英語。

得意の英語でのコーラスということで、
リハでも自信満々に歌っていた私に、
いきなりMさんが言いました。

「MISUMI、Loveはロヴと発音するのよ。ロヴ。」

はじめは何を言われているのかわからないくらい、
彼女の発音は、当時の私には、
完全にカタカナで「ロヴ」としか聞こえません。
（もちろん”L”や”V”はそのままですが）

母国にいた頃から、
ずっと英語を話していたというMさんにとって、
ビートルズの”Can’t buy me love”や
ジョン・レノンの”Love”で覚えたつもりだった私の”Love”は、
黙って言られないくらい、違和感のあるものだったわけです。

英語の奥深さを感じた瞬間でした。

英語圏、つまり、英語が国語、
または公用語として使われている国は、
世界80カ国以上あると言われています。

自分の生まれた国のことばですから、
誰もが、自分の発音が正しいと思うのは当然です。

日本のような狭い国の中でさえ、
同じ言語が、北から南まで、
さまざまな発音＆イントネーションで話されています。

自分が生まれた土地のことばが自分にとって正しい。

「標準語」などという定義は、一般人には無用です。

アメリカ、カナダと転々と移り住んだ後、
しばし滞在したイギリスでは、
友人たちに、折りに触れ、
「MISUMI、それは英語じゃないよ。
アメリカンイングリッシュだ。」と、
ジョーク混じりに発音やイントネーション、
言い回しを直されました。

独特の日本訛りを面白がられる時もあります。

アメリカ人の友達には、時折、
「MISUMIはイギリス人みたいなことばを使うね。」
などと言われることもあります。

英語をきちんと歌おう、ちゃんと歌おうと、
必死に練習を重ねて、
レコーディングしたDemoを聞いてくれた別のアメリカ人の知人に、

「これじゃアメリカ人と同じじゃないか。
もっと日本人らしい英語で歌って、
アイデンティティを出すべきだ。」

などと言われたこともあります。

どないやねんっ！💢

日本でDJとして活躍していたイギリス出身のジョン・ロビンソンは、
私の友人の中でも、
とびきりわかりやすい英語を話す人のひとりでしたが、

彼は、自分の英語を評し、
「僕はミッド・アトランティック・アクセントなんだ」
と言っていました。

ミッド・アトランティック・アクセントとは、
英語と米語のブレンドされたことばのこととか。

それ、いいじゃん。と思ったものです。

なんでもありなんです。

英語で話すとき大切なのは、
わかりやすいこと。
きちんと伝わること。
聞く人に不快感を与えないこと。

せっかく英語で歌うなら、
英語の持つ独特な音色やビート感などのメリットは、
ちゃんといただくこと。

そういった努力をきちんとしたら、
自分自身の話すことばを
「これでいいのだ」と言い切ってしまえばいいではないか。

「これでいいのだ」と言い切る勇気。
言い切れるまで自分自身を追い込む努力。

最後に試されるのは、いつだって、この2つです。

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